Vi mimrer: The Incredible Machine
Det fins folk som sier at ting var mye bedre før. Og selv om de i de fleste sammenhenger tar feil (f. eks. pietisme, korstog og potet til middag hver dag) er det et felt sannheten ikke er mer udiskutabel på. I dataspillenes teknologiske jomfruår var det mange flere innovative løsninger enn dagens grafikkvoldtekt. Ja, dataspill var bedre før, og et fullgodt bevis er fantastiske The Incredible Machine, fra 1992.
Det var en grå dag i oktober 1984. Spillutgiverne Electronic Arts hadde fått nyss om mulighetene som lå i et interessant spillkonsept med navnet tIM (The Incredible Machine). Ved hjelp av fysikk og logikk skulle guttunger med mopedbart over hele verden få bryne seg på en drøss med vanskelige gåter med ingredienser som basketballer, solcellepanel og apekatter på sykkel. Kabalen gikk derimot ikke opp for utgiverne og de skulle få angre på at de ikke hadde forsøkt hardere snaue 10 år seinere.
Kevin Ryan og Jeff Tunnell klarte nemlig endelig å forløse potensialet til konseptet på sensommeren 1992. Ved hjelp av Sierra Entertainment ble spillet publisert for MS-DOS og Macintosh i 1992, men det var først i 1993 at spillet gjorde stor suksess. Med det splitter nye Windows-operativsystemet solgte spillet, nå under tittelen The Even More Incredible Machine, som hakka møkk i 1993. I stedenfor de originale 80 nivåene hadde spillet i tillegg fått smått utrolige 160 brett, noen så vanskelige at det bare var latterlig.
Konseptet bak spillet var like enkelt som det var genialt. Ved hjelp av en rekke objekter skulle spillerne gjøre et enkelt oppdrag, for eksempel “sprekke ballongen” eller “få basketballen i korga”. På hvert nivå fikk man utdelt nye gjenstander som skulle brukes for å løse problemet. Og spillet nøyet seg ikke med realistisk fysikk, her var også cause and effect, lufttrykk og gravitasjon noen av ingrediensene. Rett og slett genialt.
I tillegg til de ulike oppgavene var det også en egen “freeform-modus”, hvor spillere kunne gå berserk med alle gjenstandene og dermed lage alle mulige merkelige mekanismer og reaksjoner.
Utallige oppfølgere, men kun en original
The Incredible Machine fikk også uttallige oppfølgere som du kan lese mer om her, men med unntak av små forbedringer klarte de aldri å skape noe så banebrytende som originalen. Men tIM har påvirket spillparadigmet i dag likevel. I de senere år har vi sett flere spill som helt tydelig henter inspirasjon fra klassikeren, som Half Life moden Gary’s Mod og herlige Portal. Men like banebrytende som originalen var de ikke. Og det spørs vel om så mange flere spill vil bli det.
Desverre er ikke tilgjengeligheten på titlene som den en gang var. Likevel er det mulig å spore det opp på nettet om man leter godt nok (og kanskje benytter noen mindre lovlige alternativer). Undertegnede fant spillet her, her og her, men kan desverre ikke gå god for noen av sidene siden disse versjonene kun støtter Windows. Spillet finnes også tilgjengelig for Mac-brukere igjennom diverse DOS-konverteringer.
Klipp fra en av de absolutt vanskeligste utfordringene i spillet.
